C'est le trouble du rythme le plus fréquent, et l'un des rares qui peut ne donner aucun signe jusqu'à sa complication. D'où deux questions que cette page sépare soigneusement : comment la suspecter, et pourquoi la suspicion ne suffit jamais.
C'est la première manifestation de la maladie chez un patient sur vingt : pas une palpitation, pas un essoufflement — un accident vasculaire cérébral. C'est toute la raison pour laquelle on cherche cette arythmie chez des gens qui ne se plaignent de rien.
Le raccourci le plus fréquent est de sauter la deuxième case. Or la correspondance entre ce qu'on sent au poignet — ou ce qu'on ressent comme palpitations — et la réalité de l'arythmie est mauvaise. Le pouls oriente ; il ne conclut pas.
Cette page ne détecte rien et n'analyse aucun rythme. Elle indique ce que votre situation justifie comme démarche.
Une étude randomisée a quadruplé le nombre de fibrillations détectées chez des personnes à risque, ce qui n'est pas rien. Mais l'explication avancée pour expliquer pourquoi ce surplus n'apporte pas le bénéfice attendu est inattendue : ces appareils seraient trop sensibles.
Ils repèrent des arythmies de faible charge, donc à faible risque d'embolie. Chez ces personnes, le nombre d'accidents évités est modeste, alors que le risque hémorragique d'un traitement anticoagulant, lui, court pendant toute la durée du traitement. C'est exactement pour cette raison que les recommandations continuent d'exiger un tracé avant de traiter.
Dernière révision du contenu : 11 septembre 2026.
Non. Le pouls sert à suspecter, jamais à conclure : la correspondance entre ce qu'on sent au poignet — ou ce qu'on ressent comme palpitations — et la réalité de l'arythmie est mauvaise. Un pouls irrégulier peut avoir d'autres causes, et une fibrillation intermittente peut laisser un pouls parfaitement régulier au moment où vous le prenez. Seul un tracé électrocardiographique tranche.
Elle peut alerter, pas diagnostiquer. Les recommandations continuent d'exiger un tracé électrocardiographique — douze dérivations ou enregistrement prolongé — avant de retenir le diagnostic et surtout avant d'engager un traitement anticoagulant. Une alerte de montre est donc un motif de consultation, pas une conclusion : elle déclenche l'examen, elle ne le remplace pas.
C'est l'intuition, et les données la nuancent sérieusement. Les objets connectés détectent beaucoup plus de fibrillations — une étude randomisée a quadruplé la détection chez des personnes à risque. Mais ils seraient « trop sensibles » : ils repèrent des arythmies de faible charge, donc à faible risque d'embolie, chez qui le bénéfice en accidents évités est modeste alors que le risque hémorragique d'un traitement anticoagulant, lui, dure autant que le traitement. C'est exactement pour cela que l'exigence du tracé a été maintenue.
Les recommandations européennes prévoient un dépistage opportuniste après soixante-cinq ans — c'est-à-dire une prise de pouls lors des consultations, quelle qu'en soit la raison — et un dépistage plus systématique au-delà de soixante-quinze ans, ou plus tôt en présence de facteurs de risque d'embolie. Après un accident vasculaire cérébral dont la cause n'a pas été retrouvée, la recherche devient impérative et peut recourir à un enregistrement prolongé.
Des palpitations permanentes ou intermittentes, un essoufflement récent à l'effort, des malaises, des vertiges, une sensation de tête vide. Mais le point central de cette page est qu'il peut n'y avoir aucun signe : entre quinze et trente pour cent des personnes concernées n'en ressentent aucun, et c'est précisément pourquoi la prise de pouls en consultation a été recommandée plutôt que d'attendre une plainte.