Pourquoi 34 °C déclenche dans un département et pas dans un autre ?
Parce que les seuils sont départementaux, pas nationaux. Ils sont calés sur ce à quoi la population locale est habituée et sur ce que montrent les données sanitaires : une même température ne produit pas les mêmes effets là où elle est exceptionnelle et là où elle est ordinaire. Le chiffre affiché par votre thermomètre ne dit donc rien à lui seul — c'est la carte de Vigilance qui traduit ce chiffre en niveau de danger pour votre département.
Pourquoi la nuit compte-t-elle autant que le jour ?
Parce que l'indicateur utilisé, l'IBM, combine les températures minimales et maximales moyennées sur trois jours. Autrement dit, il regarde autant la nuit que l'après-midi. La raison est physiologique : c'est la nuit que le corps évacue la chaleur accumulée, et une succession de nuits trop chaudes empêche cette récupération. C'est pour cela qu'une canicule se définit sur trois jours et trois nuits consécutifs, et non sur un pic de l'après-midi.
Le niveau rouge se déclenche-t-il tout seul ?
Non. Le vert, le jaune et l'orange relèvent de l'expertise de Météo-France, mais le rouge résulte d'un croisement entre cette expertise, celle des épidémiologistes de Santé publique France et les autorités sanitaires. D'autres éléments entrent alors en compte : grands rassemblements en extérieur, départs en vacances, état de charge du système de soins, caractère inhabituel de l'épisode. Le rouge n'est donc pas seulement « plus chaud que l'orange ».
Qu'est-ce que le registre communal ?
Un registre tenu par la mairie, sur lequel s'inscrivent les personnes âgées, isolées ou en situation de handicap qui le souhaitent — ou un proche pour elles. Il est activé au niveau orange : les services communaux prennent alors contact avec les personnes inscrites. L'inscription est volontaire, gratuite et possible toute l'année, mais elle ne sert que si elle a été faite avant l'épisode. C'est probablement la démarche la plus utile et la moins connue du dispositif.
Cette page indique-t-elle le niveau de vigilance du jour ?
Non, et elle ne le peut pas : elle ne consulte aucune source en temps réel et n'enregistre rien. Le niveau en vigueur est publié par Météo-France, pour le jour même et pour le lendemain depuis 2022. Cette page explique ce que chaque niveau recouvre et ce qu'il appelle comme gestes — pas où vous en êtes aujourd'hui.