Risque

Étouffement

La première décision n'est pas comment intervenir, mais s'il faut intervenir. Devant quelqu'un qui tousse, taper dans le dos peut déplacer l'objet et transformer une obstruction partielle en blocage complet.

Tousse : ne rien faire Muet : agir tout de suite Nourrisson : jamais l'abdomen Jamais les doigts à l'aveugle

Mis à jour le 11 septembre 2026

Si la personne ne peut ni parler, ni tousser, ni respirer : agissez immédiatement — cinq claques dans le dos, puis cinq compressions si nécessaire — et faites appeler le 15 ou le 18 par quelqu'un d'autre. Sans intervention, la perte de connaissance survient en une à deux minutes.

La question à poser en premier

Elle tousse, parle, émet des sons Ne faites rien

L'air passe encore, et la toux est le mécanisme le plus efficace pour expulser l'objet. Encouragez-la à tousser, restez près d'elle, et tenez-vous prêt. Toute manœuvre risque ici de déplacer l'objet vers une position bloquante.

Elle ne peut ni parler ni tousser Agissez maintenant

Aucun son, pas de respiration, souvent les mains portées à la gorge. L'obstruction est totale : enchaînez claques dans le dos et compressions, et faites appeler les secours par quelqu'un d'autre.

Le test tient en une phrase : demandez-lui « est-ce que vous vous étouffez ? ». Si elle répond, même faiblement, l'air passe. Si elle ne peut que hocher la tête, il faut agir.

Qui est concerné

Si c'est en cours, n'ouvrez pas ce formulaire — agissez. Il sert à préparer, ou à vérifier que vous savez quoi faire pour la personne dont vous vous occupez.

Ce que vous observez

La personne

Le cycle, en obstruction totale

Cinq claques dans le dosPlacez-vous sur le côté et légèrement en arrière, penchez la personne en avant — tête plus basse que le thorax — et donnez jusqu'à cinq claques franches entre les omoplates, avec le plat de la main. Vérifiez entre chaque si la situation se débloque.

Cinq compressions, si les claques n'ont pas suffiAu niveau de l'abdomen chez l'adulte et l'enfant. Au niveau du thorax chez le nourrisson, l'adulte corpulent et la femme en fin de grossesse — quand il est impossible d'encercler l'abdomen.

AlternerCinq claques, cinq compressions, et ainsi de suite, sans s'arrêter tant que l'obstruction persiste.

S'arrêter dès que l'air passeApparition d'une toux, de cris, de pleurs, ou reprise de la respiration. Ce sont les signes que le passage est rétabli.

Si la personne perd connaissance : accompagnez-la au sol plutôt que de la laisser tomber, faites alerter les secours, et commencez une réanimation avec des compressions thoraciques. À la fin de chaque cycle, regardez dans la bouche : si le corps étranger est visible et accessible, retirez-le prudemment.

Dernière révision du contenu : 11 septembre 2026.

Qui reçoit quoi

AdulteClaques dans le dos, puis compressions abdominales

Enfant de plus d'un anMême chose, à genoux derrière lui : claques puis compressions abdominales

Nourrisson de moins d'un anTapes dorsales à plat ventre sur l'avant-bras, puis compressions thoraciques à deux doigts. Jamais l'abdomen.

Adulte corpulentClaques, puis compressions thoraciques — l'abdomen ne peut pas être encerclé

Femme en fin de grossesseClaques, puis compressions thoraciques

Le nourrisson est le cas où l'erreur est la plus facile à commettre, parce que le geste connu — celui qu'on a vu au cinéma — est justement celui qui lui est contre-indiqué. Retenir « avant un an, jamais l'abdomen » suffit à éviter l'essentiel.

Trois gestes à proscrire

Les doigts à l'aveugleenfoncent l'objet plus profondément

Faire boire de l'eaun'aide pas et peut aggraver

Taper quand elle toussepeut bloquer complètement le passage

Une seule exception à la règle des doigts : si vous voyez clairement l'objet et que vous pouvez le saisir, retirez-le. Sinon, on ne fouille pas — la bouche d'une personne qui s'étouffe n'est pas un endroit où l'on cherche à tâtons.

Après coup, un avis médical reste utile, même si tout est rentré dans l'ordre : les manœuvres peuvent provoquer des lésions internes, et un fragment peut être descendu plus bas sans que cela se voie immédiatement.

Questions fréquentes

Pourquoi ne pas taper dans le dos de quelqu'un qui tousse ?

Parce que la toux est le mécanisme le plus efficace qui existe pour expulser un corps étranger, et qu'elle prouve que l'air passe encore. Intervenir à ce moment-là risque de déplacer l'objet vers une position où il bloque complètement le passage — autrement dit, de transformer une obstruction partielle en obstruction totale. Le bon geste est de rester là, d'encourager à tousser, et de se tenir prêt à agir si la situation bascule.

Comment savoir si l'obstruction est totale ?

La personne ne peut ni parler, ni tousser, ni émettre le moindre son. Elle ne respire pas ou très mal, et porte souvent les mains à sa gorge — c'est le signe universel. Un test simple suffit : demandez-lui si elle s'étouffe. Si elle répond, même faiblement, l'air passe. Si elle ne peut que hocher la tête, il faut agir immédiatement.

Le geste est-il le même pour un nourrisson ?

Non, et c'est une différence importante : les compressions abdominales sont contre-indiquées avant un an. On place le bébé à plat ventre sur l'avant-bras, tête plus basse que le corps, en lui soutenant la tête et la mâchoire, et on donne cinq tapes entre les omoplates. S'il faut poursuivre, on le retourne sur le dos, tête toujours plus basse, et on effectue cinq compressions au milieu de la poitrine avec deux doigts.

Peut-on retirer l'objet avec les doigts ?

Seulement si vous le voyez clairement et que vous pouvez le saisir. Passer les doigts à l'aveugle dans la bouche est à proscrire : le geste enfonce l'objet plus profondément et peut rendre la situation irrattrapable. De la même façon, faire boire de l'eau « pour faire descendre » n'aide pas et peut aggraver l'obstruction — c'est un réflexe courant et contre-productif.

Quand faut-il s'arrêter ?

Dès l'apparition d'une toux, de cris ou de pleurs, ou dès que la respiration reprend. Ce sont les signes que l'air passe de nouveau, et poursuivre les manœuvres n'aurait alors plus de sens. Un avis médical reste utile ensuite, même si tout semble rentré dans l'ordre : les manœuvres peuvent provoquer des lésions, et un fragment peut être descendu plus bas.

Obstruction partielle: La victime tousse, parle ou émet des sons : ne rien faire d'autre que l'encourager à tousser, toute manœuvre risquant de déplacer le corps étranger
Obstruction totale: Ni parole, ni toux, ni respiration : cinq claques dans le dos entre les omoplates, puis cinq compressions si inefficaces, en alternance
Type de compressions: Abdominales chez l'adulte et l'enfant ; thoraciques chez le nourrisson, l'adulte corpulent et la femme en fin de grossesse
Nourrisson: Compressions abdominales contre-indiquées : tapes dorsales à plat ventre sur l'avant-bras puis compressions thoraciques à deux doigts
Arrêt des manœuvres: Dès l'apparition d'une toux, de cris ou de pleurs, ou dès la reprise de la respiration
Perte de connaissance: Accompagner au sol, faire alerter, débuter une réanimation, vérifier la bouche à la fin de chaque cycle
À proscrire: Doigts à l'aveugle dans la bouche, boissons, et toute manœuvre tant que la toux est efficace
Ce que cette page ne fait pas: Elle ne remplace pas une formation aux gestes de secours, qui est le seul moyen d'acquérir le geste
Publié le: 11 septembre 2026
Prochaine révision: mars 2027
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Avis. Page informative. Une formation aux gestes qui sauvent dure quelques heures et permet de pratiquer sur mannequins adulte, enfant et nourrisson : c'est le seul moyen d'avoir le geste le jour venu.